[1] Manicheismo: Antica religione fondata nel III secolo dal persiano Mani (216 ca. - 276 ca. d.C.). Per alcuni secoli ebbe una vasta diffusione e fu tenacemente avversata dai principali teologi cristiani. Tra i suoi adepti, prima della conversione al cristianesimo, figurò sant'Agostino.

Mani si proclamava l'ultimo profeta di una serie che comprendeva Zoroastro, Buddha e Gesù, le cui rivelazioni parziali si completavano nella sua dottrina. Oltre all'influenza dello zoroastrismo e del cristianesimo, il manicheismo rivela una chiara matrice gnostica.

L'universo manicheo si suddivide in due regni rivali, quello della Luce (Spirito), governato da Dio, e quello delle Tenebre (Materia), governato da Satana: in origine separati, i due regni si trovarono coinvolti in perpetua lotta dopo che, per una catastrofe primordiale, il regno delle Tenebre invase quello della Luce. La stirpe umana è il risultato di questa lotta, espressa dalla contrapposizione dualistica tra un corpo materiale e un'anima spirituale; l'umanità dovrà redimersi mediante la conoscenza del regno della Luce rivelato dal succedersi dei messaggeri divini, da Buddha a Cristo fino a Mani: con tale conoscenza l'anima può dominare i desideri carnali e ascendere al regno divino. (Fonte "Microsoft Encarta 2009", di cui ho tralasciato alcuni capitoli)

[2] Il comes sacrarum largitionum era un officium civile dell'Impero romano, creato da Costantino I. Era posto alle dipendenze del principe, assistendolo nelle sue mansioni: in particolare per quanto riguarda i donativi e gli stipendi da concedere alle truppe: pertanto la sua funzione era di fondamentale importanza per assicurare al principe la fedeltà delle truppe. Più in generale la sua funzione si esplicava nell'esazione delle tasse e nella gestione della cassa. Sotto il suo controllo ricadevano anche le miniere e le zecche di Stato. (Fonte “Wikipedia”)

[3] Quinto Aurelio Simmaco (in latino: Quintus Aurelius Symmăchus; Roma, 340 circa – 402/403) è stato un oratore, senatore e scrittore romano. Gli studiosi moderni hanno spesso etichettato la rinascita culturale nell’occidente latino del quarto secolo come frutto della reazione dell’aristocrazia romana pagana contro il cristianesimo, con riferimento al circolo culturale che, raccolto attorno alla figura di Simmaco, aveva come oggetto di studio la letteratura latina antica. L’aspetto pagano di questa rinascita sembra però essere stato sopravvalutato. Le famiglie aristocratiche che continuarono a patrocinare lo studio letterario furono per lo più cristiane, come gli ‘Anicii’ che supportarono il poeta Claudiano. Il ‘circolo di Simmaco’, che è un concetto artificiale, non fu responsabile della rinascita culturale del quarto secolo dal momento che questa cominciò ben prima. Inoltre il circolo non si raccolse attorno a Simmaco, ma a Pretestato. Mentre Simmaco non appare come una persona particolarmente istruita nelle lettere (con una conoscenza limitata degli autori latini e del greco), è Pretestato invece ad essere la figura principale del circolo dei ‘litterati’ dell’aristocrazia. (Fonte: “L’ultima aristocrazia pagana di Roma e le ragioni della politica”, di Arnaldo Marcone, Edizioni Università Trieste 2010)

[4] Mariniano fu un giurista della tarda antichità romana, a cavallo tra il IV e il V secolo, e che proveniva dall'Asia Minore, dalla Galazia (oggi parte della Turchia). Che fosse un avvocato è noto solo da una delle sette lettere indirizzategli dal famoso politico Quinto Aurelio Simmaco, secondo il quale era un insegnante di giurisprudenza a Roma. Nella lettera Simmaco dà a Mariniano il consiglio amichevole di non prendere troppo sul serio il magistero affidatogli. (Fonte “Wikipedia”)

[5] Santa Melania la Giovane (Roma, 383 – Gerusalemme, 439) la cui festa è il 31 dicembre. Melania nacque da ricchi cristiani, Valerio Publicola, senatore romano, ed Albina. A quattordici anni fu data in sposa a Valerio Piniano. Quando due dei loro figli morirono subito dopo il parto, suo marito accettò di condurre una vita di continenza e dedizione religiosa. Ereditando la vasta ricchezza di suo padre, Melania fece donazioni a monasteri in Egitto, Siria e Palestina e aiutò chiese e monasteri in Europa. Per sfuggire alle invasioni barbariche, fuggì con la madre ed il marito a Tagaste in Numidia nell'anno 410. Nel 417, tutti e tre fecero un pellegrinaggio in Terra Santa e si stabilirono a Gerusalemme, dove Melania divenne amica di San Girolamo. Dopo la morte della madre nel 431 e del marito nel 432, Melania attirò i discepoli al suo stile di vita solitario e costruì un convento, per il quale fu badessa fino alla sua morte, il 31 dicembre 439. (Fonte "catholic.org". URL del 31 dicembre 2008)

[6] Il donatismo fu un movimento religioso cristiano sorto in Africa nel 311 dalle idee del vescovo di Numidia, Donato di Case Nere (n. 270 ca.), soprannominato "il Grande" per la sua notevole eloquenza. La sua dottrina prese le mosse da una critica intransigente nei confronti di quei vescovi che non avevano resistito alle persecuzioni di Diocleziano ed avevano consegnato ai magistrati romani i libri sacri. Secondo i donatisti i sacramenti amministrati da tali vescovi (detti traditores, in quanto avevano compiuto una traditio, ovvero la consegna dei testi sacri ai pagani) non sarebbero stati validi. Questa posizione presupponeva, dunque, che i sacramenti non avessero efficacia di per sé, ma che la loro validità dipendesse dalla dignità di chi li amministrava. (Fonte “Wikipedia”)

[7] Pelagianesimo. Il complesso delle dottrine e il movimento ereticale che fanno capo al monaco Pelagio (ca. 354 - ca. 427). La dottrina di Pelagio è improntata a un moralismo ascetico-stoico: l'uomo può con le sue forze osservare i comandamenti di Dio e salvarsi; la grazia gli è data solo per facilitare l'azione. Ne consegue la negazione del peccato originale e della necessità del battesimo e della penitenza. Dopo la condanna del concilio di Cartagine (411), il pelagianesimo fu combattuto dal punto di vista dottrinale soprattutto da s. Agostino. (Fonte “Enciclopedia Treccani”)

Per approfondire l’argomento si veda il link alla pagina: “Pelagio e il pelagianesimo”.