REGULA BENEDICTI

II. INFLUSSO DELLA REGULA BENEDICTI

J. Hourlier O.S.B. - F. Renner O.S.B.

Tratto da “Dizionario degli Istituti di Perfezione”, Vol. II, Edizioni Paoline, 1974

1. Verso il predominio della RB sulle altre regole.

Anche per quanto riguarda la  Regula Benedicti (RB), analogamente alla Regula Augustini, gli studi compiuti in questi ultimi anni hanno permesso di chiarire in maniera soddisfacente il modo con cui essa si impose, sia pure lentamente, come testo legislativo per la vita dei monasteri. Le tappe essenziali possono essere così riassunte.

Mezzo secolo dopo la morte di Benedetto († ca 550) non è possibile trovare in Italia un solo monastero che la segua, neppure a Roma, come ha potuto constatare Guy Ferrari (Early Roman Monasteries..., Città del Vaticano 1957). Dopo un peregrinare durato diversi anni, i monaci di Montecassino riuscirono però a portare nell’Urbe il cosiddetto autografo della RB, un manoscritto che risaliva al tempo del suo autore; ciò però non basta per dirci quale regola essi osservassero a Roma, certamente non la sola RB. Anche per questo motivo non si può precisare quale regola o regole Agostino e compagni abbiano portato (596) in Inghilterra. Quando la RB affiora, verso il 620, lo è dapprima nel sud della Francia, ad Albi. È significativo che i monaci di Colombano nel 628 l’abbiano aggiunta come seconda regola a quanto stabilito dal loro fondatore. In questa veste, cioè accanto o all’ombra di Colombano, la troviamo in altre località della Francia: Solignac (632), Rebais (635), Besançon e Nivelles (verso il 640) ecc. Per la Northumbria (Gran Bretagna), l’adozione della RB è testimoniata dal sinodo di Whitby (664). Tutto questo periodo è noto come quello della « regola mista », cioè in cui una regola convive con altre, e nessuna ha valore vincolante.

Il passaggio della RB al primo posto venne favorito da diversi fattori: anzitutto la lode di Benedetto fatta da papa Gregorio Magno nei suoi Dialoghi (II, 36); poi il culto al Santo, ormai pienamente affermatosi e che aveva come centro il monastero di Fleury (Francia), dato che in quel periodo Montecassino risultava disabitato; infine, l'influsso degli imperatori e principi carolingi, che ne promossero l'osservanza, sia per la stima per tutto ciò che veniva da Roma, sia per il desiderio di dare un ordinamento alla vita religiosa nel regno, distinguendo nettamente l’ordo regularis (monastico) dall'ordo canonicus (canonicale). (Ulteriori particolari: cfr. Diritto ecclesiastico carolingio). La RB diviene così il documento fondamentale della vita monastica. Trionfo apparente più che reale, allora, poiché si possono avere canonici che praticano semplicemente un monachesimo diverso; trionfo parziale, soprattutto, perché gli imperatori carolingi sono i primi a violare la regola in ciò che riguarda la nomina dell'abate. E fino al sec. XI circa si troveranno ancora monasteri che non seguiranno la RB. In compenso, lo statuto canonicale ne subisce l'influsso. Il capitolare di Aquisgrana non fa che prolungare un orientamento legislativo già ben netto in Crodegango (cfr. Regole canonicali).

Nel sec. IX, nella maggior parte della Chiesa occidentale, il diritto monastico è divenuto essenzialmente benedettino. Lo sarà ancor di più verso la fine dei sec. X e XI, quando le correnti riformatrici avranno liberato i monasteri dal potere secolare. Presto altre correnti, i Cistercensi soprattutto, vorranno dare al testo della regola un valore assoluto, pretendendo di osservarla sino alla lettera e suscitando di conseguenza non poche polemiche con l’antico monachesimo (ad es.: Cluniacensi), che in vari punti aveva ritenuto opportuno staccarsene.

Le mutate condizioni storiche e l'indole stessa della vita monastica, ormai pienamente clericalizzata, portano alla necessità di redigere testi che precisino i dettagli della vita quotidiana: sono le consuetudini monastiche. Esse si affiancano alla RB, che resta il testo base.

2. La RB nella storia del diritto monastico.

Non dobbiamo seguire qui tutta la storia del diritto monastico, per sapere come, nel corso dei secoli, la RB sia stata osservata o violata su alcuni punti, ad es., dalla commenda, dal diritto canonico stesso e dal diritto ecclesiastico dei principi e degli stati in materia religiosa. Qui facciamo semplicemente notare che i Certosini instaurarono un tipo di vita monastica estraneo alla RB: gli statuti di Guigo, infatti, nulla le debbono, pur nominandola di passaggio. Ugualmente l’Ordine di Grandmont intende riconoscere una sola regola, quella di Gesù Cristo e del suo Vangelo, poiché Basilio, Agostino e Benedetto non sono che « derivati ». Anche gli eremiti singoli possono, infine, essere considerati monaci non-benedettini. Si tratta però di eccezioni nel diritto monastico: Ordini semieremitici vogliono essere benedettini e sono considerati tali (Fonte Avellana, Camaldoli, Vallombrosa).

A partire dal sec. XI-XII, la RB può essere detta la regola dei monaci, ed è soprattutto in riferimento a essa che viene definito l’Ordine monastico. Gli altri Ordini prendono da essa, all’occasione, determinati elementi e formule, che mostrano come i loro legislatori conoscano questo testo e se ne ispirino. Hofmeister (v. bibl.) ha raccolto con cura tutti questi prestiti, numerosi presso alcuni Ordini (gli Ospitalieri di Santo Spirito, ad es., negli statuti del 1564), pressoché inesistenti presso altri, come Domenicani e Francescani, mentre i loro rami femminili accusano una grande dipendenza da s. Benedetto. Per quanto riguarda i rami femminili, era già stato sintomatico il caso dei Gilbertini, che nel ramo maschile avevano adottato la regola agostiniana e nel ramo femminile quella benedettina.

Con il concilio Lateranense IV, che impone alle nuove fondazioni di adottare una delle regole approvate, la RB viene a svolgere la funzione di copertura giuridica per nuovi istituti che, sotto di essa, intendono però condurre vita propria. (Per le Clarisse: G. Salvi, La Regola di s. Benedetto nei primordi dell’Ordine di s. Chiara, in Benedictina 8 [1954] 77-121; I. Omaechevarría, La « regia »y las reglas de la Orden de santa Clara, in CollFranc 46 [1976] 93-119).

Contribuendo spesso alla redazione di regole o costituzioni, abati cistercensi ebbero modo di lasciarvi qualche contrassegno benedettino; vedi, ad es., i Templari e, tramite loro, l’Ordine teutonico, e gli Ordini militari della penisola iberica. Anche altri Ordini subirono l’influsso della RB: Umiliati, Celestini, Brigidine e Brigidini (che conservarono l’oblazione dei fanciulli), Cistercensi riformati o Trappisti (dai quali vennero i Missionari di Mariannhill che conservarono la RB), Mechitaristi o Benedettini armeni, ecc.

I prestiti dalla RB sembrano farsi più numerosi nel sec. XV, sotto l’effetto probabilmente di due cause: la preoccupazione di fissare anche i dettagli della vita quotidiana e la moltiplicazione degli esemplari a stampa. In genere, i passaggi più citati sono quelli relativi al consiglio del superiore e alla ricezione dei novizi; vengono poi diversi testi relativi all’abate, ai decani, al cellerario, alle varie osservanze (silenzio, lavoro, povertà, correzione, ecc.), al lettore, agli ospiti.

Oltre che nel diritto dei religiosi, la RB si trova citata nel diritto generale della Chiesa, molto raramente nel Corpus e, oltre i testi relativi ai monaci o altri religiosi, in: D. 42, c. 6; 61, c. 14; 91, c. 2; c. 18, q. 2, c. 15; X, c. 1, III, 41; in più v’è una menzione occasionale in: c. 18, q. 2, c. 25; come le allusioni, le citazioni vengono per via indiretta, tramite le collezioni.

3. La RB e il CIC¹ (Corpus Iuris Canonici – Codice di Diritto Canonico[1]).

L’istituzione più originale di s. Benedetto, quella della stabilità nel monastero, è entrata nel diritto comune dei religiosi, sotto forma magari di stabilità nell'Ordine o nella congregazione. Altri elementi benedettini sono stati mutati nel corso della storia: ad es. la « sanior pars (la parte più saggia)», prevista per l’elezione dell’abate, fu sostituita, sotto l’influsso dei Domenicani in particolar modo, dalla « maior pars (la parte più grande)». (Ulteriori particolari: cfr. Elezioni).

Non rientrava nei principi della redazione del CIC¹ ricordare la RB, anche quando l’origine lontana di questa o quella disposizione risale a s. Benedetto.

Nel CIC¹ la RB ha influito in più d'un punto: anzitutto a proposito del noviziato e del professo: Benedetto esige una abitazione separata per i novizi (RB 58, 5) e lo stesso fa il CIC¹ (c. 554: una propria casa di noviziato come struttura delle nuove fondazioni). Ambedue, RB e CIC (c. 555, 2) esigono un anno intero di noviziato. Nelle caratteristiche richieste dal CIC¹ (c. 559) per il maestro dei novizi si ritrovano le parole di Benedetto (RB 58, 6s). Il modo poi con cui Benedetto fissa giuridicamente l’atto della professione (firmato dal neo professo, ecc.) è presente ancora nel CIC¹ (c. 576, 2). La ripetuta riammissione di coloro che abbandonano il monastero trova uniti RB e CIC¹, il CIC¹ (c. 672) anche nel caso dei dimessi. La corresponsabilità, presente in Benedetto nel « consiglio dei fratelli » (RB 3, 3), è diventata una norma generale nel consiglio dei superiori, previsto dal CIC¹ al c. 516, 1.

Concludendo, la RB ha soprattutto ispirato il diritto dei religiosi in quanto diritto particolare; il suo influsso non si misura dai prestiti fatti, quanto piuttosto dal suo posto capitale nella evoluzione del diritto monastico. Il suo ruolo nella storia della spiritualità completerà, nelle prospettive di una storia delle mentalità, quello da essa svolto sul piano giuridico.

Come fonte del diritto monastico e sua utilizzazione presso gli istituti religiosi: T. P. Mc Laughlin, Le très ancien droit monastique de l’Occident... de st Benoît de Nurcie à st Benoît d’Aniane, Ligugé 1935; C. De Clercq, La législation religieuse franque de Clovis à Charlemagne, Lovanio 1936; Ph. Hofmeister, Des hl. Benediktus Regel in den Regeln u. Satzungen anderer Orden..., in StudMitt 54 (1936) 185-98, 342-65; J. Winandy, L’oeuvre monastique de st Benoît d’Aniane, in Mélanges bénédictins, St-Wandrille 1947, p. 237-58; S. Brechter, Die Regula Benedicti im Decretum Gratiani, in Studia Gratiana 2 (Bologna 1954) 1-16; K. Hallinger, Papst Gregor der Grosse u. der hl. Benedikt (StudAns 42), Roma 1957, p. 231-320; G. Penco, La prima diffusione della Regola di s. Benedetto, ivi, p. 321-46; J. Gaudemet, L’Eglise dans l’Empire Romain, Parigi 1958 (Histoire du droit et des institutions de l’Eglise en Occident); O. Porcel, S. Gregorio y el monacato, Montserrat 1960 (Monastica 1); J. Hourlier, La Règle de st Benoît, source du droit monastique, in Études d’histoire du droit canonique dédiées à G. Le Bras, I, Parigi 1965, p. 157-68; H. Delhougne, Traces de la Règle de saint Benoît chez Gratien, in RechThéolAncMéd 39 (1972) 158-70; C. Mikkers, Le rôle de la Règle de saint Benoît dans l’Ordre de Citeaux, in CollCist 35 (1973) 210-7; T. Nyberg, Bemerkungen zum benediktinischen und zisterziensichen Einfluss auf die Satzungen des Birgittenordens, in RevBén 83 (1973) 351-82; J. Mattono, L ’introduction de la Règle de saint Benoît dans la péninsule ibérique, in RevHistEccl 70 (1975) 731-42; B. H. Rosenwein, Rules and the «Rule» at Tenth-Century Cluny, in StudMon 19 (1977) 307-20; F. Uribe Escobar, Strutture e specificità della vita religiosa secondo la regola di s. Benedetto e gli opuscoli di S. Francesco d’Assisi, Roma 1979 (Studia antoniana 24); AA.VV., Hacia una relectura de la Regla de san Benito, Silos 1980; Benedikt und die Cistercienser. Die Regel des hl. Benedikts in ihrer Bedeutung für das benediktinisches Mönchtum, ed. A. Schneider, Colonia 1980; G. Motto, La « R B. » in alcune collezioni canoniche dei sec. VIII-XII, in Benedictina 28 (1981) 261-82; M. Zelzer, Zur Ueberlieferung der RB im französischen Raum, in TU 125 (Berlino 1981) 637-45; J. Gribomont, ed., Commentario in S. Regulam, I, Roma 1982 (StudAns 84); L. De Seilhac, L’utilisation de la Règle de saint Benoît dans les monastères féminins, in Atti del 7° Congresso internazionale di studi sull’alto medioevo, Spoleto 1982, p. 527-49.

J. HOURLIER - F. RENNER